German Adjective Ending Reference
Case Forms |
Course Files | Language Studies Home | USNA Home
General Principles
There are two basic categories of adjectives. They have very
different functions:
- limiting adjectives, which tell the listener which
item you are talking about (a small, closed category)
- descriptive adjectives, which tell what kind
of item is under discussion (most adjectives fall in this
category)
You are already familiar with endings on limiting
adjectives (click here to review):
- "der-words" (alle [pl. only], der,
dieser, jeder, jener, mancher, solcher, welcher)
always have endings
- "ein-words" (ein, kein, and all
possessives mein, dein, sein, ihr, Ihr, unser, euer)
have endings except when modifying masculine
nominative and neuter nominative and accusative
nouns
Descriptive adjectives have endings whenever they
precede the noun they modify ("attributive position").
These endings reflect the gender (or plurality) of the noun and
its case.
Descriptive adjective endings are chosen from one of these two sets:
- Set 1 - "Strong" or "Full" set,
similar to the endings of der, die, das, unless
the descriptive adjective is preceded by a limiting
adjective with an ending.
This will be the case because there is either (1)
no limiting adjective at all, or else (2)
an ein-word without ending:
Lieber Freund! (Case 1)
Alte Weine sind nicht immer gut. (Case 1)
Unser teures Auto ist schon wieder kaputt! (Case 2)
| |
masculine |
neuter |
feminine |
plural |
| nominative |
-er |
-es |
-e |
-e |
| accusative |
-en |
-es |
-e |
-e |
| dative |
-em |
-em |
-er |
-en |
| genitive |
-en 1 |
-en 1 |
-er |
-er |
| |
1Rare; der-word
ending is -es |
- Set 2 - "Weak" or "reduced" set, used
whenever the full information has already been given by a
preceding limiting adjective:
Das teuere Auto ist kaputt!
Diese alten Weine waren aber hervorragend.
Meine besten Freunde haben mich im Stich
gelassen.
-e all Nominative Singular | Neuter and
Feminine Accusative Singular
-en elsewhere = all Plural | all Dative
+ Genitive | Masculine Accusative Singular
|
To spell it out...
| |
masculine |
neuter |
feminine |
plural |
| nominative |
-e |
-e |
-e |
-en |
| accusative |
-en |
-e |
-e |
-en |
| dative |
-en |
-en |
-en |
-en |
| genitive |
-en |
-en |
-en |
-en |
- Adjectives in predicate position take no ending unless
a noun is implied (English would use one(s))
- Die preiswerten Pullis sind altmodisch__. no ending--no
noun implied
Ich mag die teuren lieber als die preiswerten.
‘I like the expensive ones
better than the cheap ones' -- noun
Pullis is implied
-
- All descriptive adjectives preceding a given noun have
the same ending
- Mein guter alter Vater kann
das nicht mehr.
Diese komischen billigen
Alben gefallen mir nicht.
Details
- The "adjectives of indefinite number" einige
/ wenige / mehrere / viele 'some / a few / several /
many' are used with plural nouns and behave just like
descriptive adjectives
- Das bleibt die Erwartung vieler junger
Leute.
Die Marinesoldaten suchen wenige gute
Menschen.
Notes. Descriptive adjectives that follow take the same
endings as these "indefinite number" adjectives. Unlike
the "limiting adjectives" and alle, these do not
identify "which one".
- The "adjectives of quantity" wenig /
mehr / viel 'a bit / more / much, a lot' take no
ending before nouns unless preceded by a limiting
adjective (Vielen Dank! is an isolated
exception.):
- Ich habe mehr Bücher als du.
Du hast schon wieder zu viel Bier getrunken.
but
Dein Kater kommt bestimmt vom vielen
Bier, das du gestern Abend getrunken hast.
'from all the beer'
-
- Nominalized Adjectives Many nouns are really
adjectives disguised by a capital letter. Of course they
take the adjective endings appropriate for the
grammatical context.
- Nicht alle Deutschen sind
Fanatiker (aber einige Deutsche
sind es).
Viele Deutsche fahren im
Sommer an die Nordsee.
Sind Sie Deutscher? [M] | Sind Sie Deutsche?
[F]
Sie ist keine Verwandte
von mir. [F] Er ist kein Verwandter von
mir. [M] Sie sind keine Verwandten
von mir. [Pl]
Er ist Postbeamter
Sind alle Beamten faul?
Übung macht den besten Meister
Fill in the appropriate adjective endings where
required. Be prepared to explain your choice of case
and strong/weak ending.
| 1. | Nächst____ Jahr [n.] kaufen wir uns ein____ neu____
Teppich [m.].
|
| 2. | Leg bitte dein____ schmutzig____ Sachen [pl.] auf d____
ander____ Tisch [m.].
|
| 3. | D____ schönst____ Mädchen [pl.] sind nicht immer die
liebst____.
|
| 4. | Unser____ alt____ Haus [n.] war viel kleiner als d____ neu____.
[implies noun Haus]
|
| 5. | Ich habe ein____ toll____ Idee [f.]!
|
| 6. | Dies____ billig____ Schuhe [pl.] sehen recht gut aus.
|
| 7. | Hast du kein____ interessant____ Buch für mich?
|
| 8. | Dreimännerwein? Das ist ja ganz sauer____ Wein [m.].
|
| 9. | Viel____ amerikanisch____ Touristen können nur Englisch.
|
| 10. | Gut____ Essen [n.] findet man nicht nur in d____ teuerst____
Restaurants [pl.].
|
| 11. | Er ist in ein____ klein____ Dorf [n.] in Hessen aufgewachsen.
['grew up']
|
| 12. | Wann stellst du mir dein____ neu____ Freundin [f.] vor?
|
| 13. | Wir hören viel lieber klassisch____ Musik [f.].
|
| 14. | Pfui! Das ist ein____ ekelhaft____ Anblick [m.]. ['revolting']
|
| 15. | Für heute hatten wir ein____ besonders schwer____ Aufgabe [f.].
|
| 16. | Lang____ Filme [pl.] finde ich stinklangweilig.
|
Top | Case Forms | Course Files | Language Studies Home | USNA Home