EDITED BY: AssocProf William H. Fletcher, Language Studies Dept., US Naval Academy
REVISION: 9 January 20001
URL: http://www.usna.edu/LangStudy/spanish_subjunctive.html
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Spanish has a special class of verb forms, called the "subjunctive", which are used to discuss potential or hypothetical events, or events portrayed subjectively. This subjunctive "mood" (i,.e. mode of looking at things) contrasts with the "indicative" mood, which presents information as actual, objective fact. This document concentrates on forms and uses of the present subjunctive.
Present subjunctive is based on the yo-form of the present indicative, minus the -o. It thus reflects any special changes in that form. The formula is: drop the -o and add "e-ful" endings for -ar verbs, and "a-ful" endings for verbs in -er/-ir.
| -ar verbs take "e-ful" endings | -er and -ir verbs take "a-ful" endings | ||||
| hablar: yo hablo - o + -e, -es... | tener: yo tengo - o + -a, -as... | conducir: yo conduzco - o + -a, -as... | |||
| hable | hablemos | tenga | tengamos | conduzca | conduzcamos |
| hables | habléis | tengas | tengáis | conduzcas | conduzcá is |
| hable | hablen | tenga | tengan | conduzca | conduzcan |
| Vowel changes e > ie, o > ue do not appear in the nosotros and vosotros forms except for verbs in -ir, where these two persons have e > i, o > u. | |||||
| piense | pensemos | pueda | podamos | duerma | durmamos |
| pienses | penséis | puedas | podáis | duermas | durmáis |
| piense | piensen | pueda | puedan | duerma | duerman |
| -ar verbs as for yo-form of preterite | -er / -ir verbs, as for yo-form of present indicative |
| -gar > -gue llegar: llegue... -guar > -güe averiguar: averigüe... -car > -que buscar: busque... -zar > -ce empezar: empiece... |
-guer/-guir > -go seguir: siga -ger/-gir > -ja elegir: elija |
| Infinitive | Present Indicative yo | Present Subjunctive |
| Verbs in -cer / -cir (almost all) e.g. conocer |
-zco conozco |
conozca... |
| Verbs in -uir, e.g. construir |
-uyo construyo |
construya... |
| Verbs with -go (no stem change!) caer, decir, hacer, poner, oír, salir, tener, traer, valer, venir |
oigo | oiga... |
| caber | quepo | quepa... |
| ver | veo | vea |
| Yo-form does not end in -o: present subjunctive is irregular or idiosyncratic | ||
| dar | doy | dé des dé, demos
deis den (accent distinguishes from de 'of') |
| estar | estoy | esté estés esté estemos estéis
estén (accent shows stressed vowel) |
| haber and hay | he | haya... |
| ser | soy | sea... |
| saber | sé | sepa... |
| ir | voy | vaya... |
Use subjunctive forms in
| Affirmative Commands | Negative Commands |
| Póngalo aquí. | No lo ponga aquí. |
| Sentémonos ahora. | No nos sentemos todavía. |
| Dímelo. | No me lo digas. |
| Dadles el dinero. | No les déis el dinero. |
Elsewhere, the subjunctive is most frequent in subordinate clauses introduced by que or another subordinating conjunction, but not all que-clauses take the subjunctive. All of these clauses fulfill one of two conditions: they either describe a potential or hypothetical situation, or else they reflect the subject's subjective or emotional reaction to a situation. Usually the main clause contains elements which condition the choice of the subjunctive. (Surprisingly, clauses introduced by the conjunction si 'if', which typically expresses a hypothetical condition, do not require the subjunctive.)
| Wishes esperar, ojalá que... |
Espero que regrese pronto. | I hope she comes back soon. |
| Requests / Suggestions /
Intentions decir, pedir, insistir en, preferir, recomendar, sugerir, mandar, para que... |
El profesor quiere que aprendamos el subjuntivo. | The professor wants us to learn the subjunctive. |
| Necessity / Obligation es necesario, hace falta que... |
Es necesario que lea el libro de texto antes de ir a clase. | It's necessary for you to read the textbook before going to class. |
| Possibilities,
Uncertainties Es posible / probable / dudoso...; no creer, dudar, negar... |
Es probable que salgan bien en el examen. | It's likely you'll do well on the test. |
| Duda que puedas terminar a tiempo. | He doubts you'll be able to finish on time. | |
| Unrealized or Hypothetical
Events, Situations, or Entities cuando, en cuanto, mientras, hasta... with future (but not past or habitual) actions; antes de que, a menos que, con tal que, sin que (always); aunque, relative clauses (only hypothetical , not existing situations). |
Todo estará perfecto cuando Ud. vuelva
a casa. Quiero leer esta revista mientras mires tus telenovelas. Aunque la mona se vista de seda, mona queda. |
Everything will be fine when you get
home. I want to read this magazine while you watch your soaps. Even if the monkey gets dressed up in silk, she's
still a monkey. |
| Personal Reaction of
Speaker or Subject of Sentence to an actual Event or Situation sentir, alegrarse de, es bueno / malo / lástima / increíble... |
¡Qué suerte que se hayan encontrado después de tantos años! | How lucky for you to have found each other after so many years! |
| Me alegro de que Uds. puedan ir a la fiesta | I am glad that you can go to the party. |
(No) es necesario / preciso / imprescindible que...
| Past / Habitual (Indicative) | Future (Subjunctive) |
When the main clause expresses less than 100% certainty about the truth of a que-clause, the verb is in the subjunctive.
| Certain (indicative) | Not 100% Certain (subjunctive) |
| saber / creer / pensar que no dudar / no negar que es verdad / cierto / seguro que |
no saber / no creer / no pensar que dudar / negar que no es verdad / cierto que (no) es (im)posible / probable que quizás / tal vez |
Determine whether a subjunctive or indicative form is required
in each of these sentences and fill it in.
Be prepared to explain your choice.
1. Hágame el favor de llamarme cuando Ud.
_____________________ [terminar].
2. Es probable que le _______________________ [fastidiar] lo que
le voy a contar.
3. Siempre les digo a mis hijos que no lo _____________ [hacer].
4. Espero que ellos me _________________ [obedecer] ahora.
5. Los dejamos en paz a menos que Uds. _________________ [hacer]
demasiado ruido.
6. No creo que el libro de texto _________________ [explicar]
bien el subjuntivo.
7. Tememos que nuestros rivales ____________________ [salir]
mejor que nosotros en la competición.
8. El comandante insiste en que los guardiamarinas ____
________________ [acostarse] temprano.
9. Es cierto que el subjuntivo _____________ [ser] difícil.
10. No dudo que Uds. ______________ [tener] muchos exámenes.
11. ¿Qué prefiere Ud. que yo ______________ [leer]?
12. Mi amiga siempre me llama cuando _________________ [volver] a
casa.
13. Es importante que Uds. _____________________[saber] el
vocabulario.
14. No sé si les ____________________ [interesar] la gramática,
pero es necesario que la ______________________ [comprender].
15. ¡No quiero que _______________ [ir - tú] sin mí!
16. Me sorprende que Ud. no __________________ [contribuir] más
al debate sobre el medio ambiente.
17. ¡Qué bueno que ella ___________________ [buscar]
oportunidades de practicar el español!
18. Maricarmen nunca creerá que tú le ________________ [haber]
dicho mentiras.
19. Dudamos que él ________________ [poder] haberlo hecho.
20. Le aconsejo que _______________ [olvidar] el asunto.
21. Es cierto que me ________________ [doler] mucho.
22. La Armada insiste en que ______ ________________________
[vestirse - nosotros] así.
23. Espero que _______________ [estar - tú] conmigo siempre.
24. No nos extraña que los oficiales mexicanos _______________
[tener] frío aquí.
25. Pero no es verdad que nunca _________________ [hacer] frío
en México.
26. Me preocupa mucho que tú ________________ [estar] enferma.
27. Espero que _________________ [mejorarse - tú] pronto.
28. El profesor quiere que _____________________ [llegar -
nosotros] antes de que ____________________ [comenzar] la clase.
29. Además prohíbe que ___________________ [masticar -
nosotros] tabaco en clase.
30. También insiste en que le ___________________ [pedir -
nosotros] permiso para ir al retrete.
1. Hágame el favor de llamarme cuando Ud. termine.
2. Es probable que le fastidie lo que le voy a contar.
3. Siempre les digo a mis hijos que no lo hagan.
4. Espero que ellos me obedezcan ahora.
5. Los dejamos en paz a menos que Uds. hagan demasiado ruido.
6. No creo que el libro de texto explique bien el subjuntivo.
7. Tememos que nuestros rivales salgan mejor que nosotros en la
competición.
8. El comandante insiste en que los guardiamarinas se acuesten
temprano.
9. Es cierto que el subjuntivo es difícil. [100% certain]
10. No dudo que Uds. tienen muchos exámenes. [100% certain]
11. ¿Qué prefiere Ud. que yo lea?
12. Mi amiga siempre me llama cuando vuelve a casa. [habitual]
13. Es importante que Uds. sepan el vocabulario.
14. No sé si les interese la gramática, pero es necesario que
la comprendan.
15. ¡No quiero que vayas sin mí!
16. Me sorprende que Ud. no contribuya más al debate sobre el
medio ambiente.
17. ¡Qué bueno que ella busque oportunidades de practicar el
español!
18. Maricarmen nunca creerá que tú le hayas dicho mentiras.
19. Dudamos que él pueda haberlo hecho.
20. Le aconsejo que olvide el asunto.
21. Es cierto que me duele mucho. [100% certain]
22. La Armada insiste en que nos vistamos así.
23. Espero que estés conmigo siempre.
24. No nos extraña que los oficiales mexicanos tengan frío
aquí.
25. Pero no es verdad que nunca haga frío en México.
26. Me preocupa mucho que tú estés enferma.
27. Espero que te mejores pronto.
28. El profesor quiere que lleguemos antes de que comience la
clase.
29. Además prohíbe que mastiquemos tabaco en clase.
30. También insiste en que le pidamos permiso para ir al
retrete.
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US Naval Academy
REVISION: 9 January 20001
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